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Presentando las Diez Compañías seleccionadas por INC (2)    


FICHA DE INC # 6.- DEPORTE ESCOLAR

Revista School Sportsa) COMPAÑIA: SchoolSports Communications Network LLC, Boston

b) AÑO FUNDACION: 1997

c) CONCEPTO: Crear un medio basado en publicidad con productos impresos y on line orientados a cubrir el mercado de los deportes en los Colegios Secundarios (High School Sports)

d) FUNDADORES: Jon Segal -30-, Grant Son -36-, Eli Segal -56-

e) PROYECCIONES: Estiman ingresos de U$S 500.000 en 1999 y de U$S 2 millones para el 2000.

f) CAPITAL: U$S 850.000 de inversores de riesgo, están en negociaciones para U$S 2 millones adicionales.

g) HISTORIA DE LA COMPAÑIA: En las grandes ciudades los deportes profesionales ocupan el espacio en los medios. Como en New Haven -en donde Jon era reportero del periódico local- no hay equipos profesionales, se dedicó a promover el deporte escolar con gran suceso.
La exitosa experiencia lo llevó a imaginarse un medio especializado en el deporte de los estudiantes. Lanzó School Sports en Boston y luego en Philadelfia y Washington.

h) POTENCIAL DE LA COMPAÑIA: Eli Segal es un hombre altamente conectado y amigo personal del Presidente Clinton. Con sus contactos ha conseguido importantes compañías como contratantes de publicidad para este medio. Los precios para contratar espacios en los medios impresos y en el sitio web son económicos y a muchas empresas les interesa ir generando impacto de marca en el público juvenil que tiene acceso a las ediciones de modo gratuito en sus colegios y en la Web.
Además la época es propicia y muchos deportes que sólo se juegan a nivel escolar (como el Lacrosse, Water Polo y Rugby) están ganando en popularidad. Por otro lado, una cultura con identidad propia de la juventud de las "high schools" está ganando espacio a partir de exitosos programas televisivos como "90210" y "Dawson's Creek".

i) LOS PROBLEMAS POSIBLES: La compañía ha lanzado un ambicioso y caro plan para cubrir los deportes escolares en más de 50 ciudades ya que, de lo contrario, el sitio web no tiene importancia ni interés para los usuarios de las ciudades que no cuentan con noticias. Si los ingresos no acompañan los costos operativos de un proyecto tan ambicioso pueden quemar rápidamente los fondos de que disponen.

j) AGREGADO EDITORIAL: Una compañía que combina las relaciones sofisticadas de Eli Segal, con una tarea casi franciscana llevada a cabo por Jon y Son quienes trabajan desde una humilde oficina cercana a la Boston University.

- Y QUE PASO CON LA COMPAÑIA ?

Como ocurrió con tantos otros proyectos "punto com", su división web no logró sobrevivir y tuvo que incorporarse como una sección más del gigante "The Insider" (hoy Scout.com)
De todos modos, el sitio de Scout -del que hoy forma parte School Sports- es formidable sin duda:

http://schoolsports.scout.com

Pese a su fracaso en la Web -que era con lo que pensaban triunfar-, su publicación en "papel" va bastante bien (sin ser maravillosos los resultados).

Los muchachos de SchoolSports distribuyen su Revista en 4000 colegios (unos 650.000 ejemplares en total) y la misma trata las novedades de los deportes estudiantiles en las 15 principales ciudades de EE.UU.

Los precios de publicidad son bastante razonables y es un medio usado por los fabricantes de ropa deportiva y artículos similares para posicionar sus productos (e incluso por el Ejército para invitar a los jóvenes a incorporarse a las filas). Reebok, Nike, Gatorade, Gilette, New Balance, Champion y otras empresas que buscan el mismo target (caso de Play Station o Nextel) son los grandes demandantes de sus espacios publicitarios.

Cabe mencionar que la importancia del deporte escolar en EE.UU. va mucho más allá de lo que conocemos en nuestros países, ya que, los mejores deportistas son rápidamente contratados por los grandes equipos profesionales. Muchas veces triunfar en el deporte colegial es la llave de acceso al mundo profesional (y en EE.UU. eso significa muchos millones de dólares).

Se puede decir que sin revolucionar el mercado de la publicidad, ni el de los deportes escolares, consiguieron establecerse con bastante firmeza en un nicho específico del mercado, el deporte estudiantil.

 

Cómo Hacer un Newsletter Exitoso ?

Este libro cuenta con dos particularidades a destacar:

Es la obra más vendida en su tipo en español y es el UNICO CASO de un Proyecto que ha dado nacimiento a más de 150 Newsletters en 15 países.

Está considerada el "principal manual práctico" en la materia, con respuesta a todos y cada uno de los puntos básicos para esta tarea: desde cómo administrar una lista de suscriptores, cómo promocionar la publicación o cómo encarar la rentabilización de la experiencia.

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FICHA DE INC # 7.- CAMBIANDO EL ACEITE EN AGUAS TURBULENTAS

Servicios para Marinas

a) COMPAÑIA: Naut-a-Care Marine Services Inc., California

b) AÑO FUNDACION: 1998

c) CONCEPTO: Crear una franquicia de botes especialmente identificados que presten servicios en los puertos deportivos a los yates de particulares en áreas tales como el cambio de aceite, limpieza y mantenimiento de equipos.

d) FUNDADORES: Don M. Drysdale -52-, Dan West -40- y Harry West -78-

e) PROYECCIONES: Estiman ventas de U$S 280.000 en 1999 y U$S 1 millón para el 2000.

f) CAPITAL: U$S 6.000 de cada fundador y otros U$S 100.000 obtenidos por ahorros.

g) HISTORIA DE LA COMPAÑIA: En 1994 el abogado experto en franquicias Don Drysdale preparaba su bote para recibir invitados cuando de repente su baño químico se desbordó. Al salir a buscar quien le realizase el servicio, tuvo la suerte de dar con una pequeña compañía (Aqualube Inc.) que lo realizó con presteza y máximo cuidado ambiental.
Impresionado con el servicio, Drysdale les sugirió que pensasen en franquiciar su sistema. El lanzamiento se demoró bastante y recién pudieron lanzar la franquicia en 1998.

h) POTENCIAL DE LA COMPAÑIA: El mercado de botes en EE.UU. es sólido y extenso. Se estima que hay alrededor de 17 millones de botes registrados cuyos propietarios tienen que gastar valiosas horas en tareas de mantenimiento -entre las que se encuentran el engorroso cambio de aceite- de los motores o el desagote ecológico de sus sanitarios.
Los botes requieren más mantenimiento que los automóviles y estos servicios siempre han estado en mano de los propietarios de las Marinas (puertos privados), quienes llevan el negocio de modo artesanal y con altos costos.
Una franquicia de este tipo -que se presta desde un bote- evita los altos costos de alquiler de espacio en las Marinas y permite sistematizar sistemas eficientes para el entrenamiento del personal y el uso de equipos.

i) LOS PROBLEMAS POSIBLES: El concepto puede ser fácilmente copiado, sobre todo en el exterior, privando a la empresa de un lucrativo mercado para expandirse.

- Y QUE PASO CON LA COMPAÑIA ?

Don M.Drysdale

Don M. Drysdale

Algo sin duda no funcionó ya que desapareció sin dejar rastros.

El concepto era por demás interesante, ya que en EE.UU. existe una gran cantidad de yates y marinas.

Su sitio en la web no opera más:

http://www.naut-a-care.com/

Quizás los socios se pelearon, ya que Dan West (uno de los socios) comercializa los equipos para hacer el cambio de aceite y se lo vende a los interesados desde su nueva Empresa "American Marine Oil System".

http://www.americanmarineoli.com

Por su parte Don Drysdale, sigue ejerciendo como abogado experto en Franquicias

http://www.donmdrysdale.com/

Pero... fiel a su amor por los barcos, ahora es socio en OTRA FRANQUICIA MARINA, pero ésta dedicada a la LIMPIEZA de los botes. El nuevo emprendimiento del que forma parte Don se llama "Super Clean Yacht Service"

http://www.supercleanyachtservice.com/

En esta nueva franquicia Don ha mantenido el mismo formato de negocio que había preparado para la anterior.

Casi con seguridad los socios no se llevaron del todo bien y cada quien siguió con lo que más sabía hacer (uno orientado a las máquinas y el otro con una franquicia de servicios náuticos).

   

Negocios en Internet: Retomando el Rumbo

Con la compra de este libro iniciará un apasionante viaje por el mundo de los negocios y en especial de los negocios en internet.

Es un mundo fascinante, disfrutará y aprenderá en una obra pensada desde el punto de vista del emprendedor dispuesto a la lucha y al esfuerzo en pos de materializar sus proyectos.

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FICHA DE INC # 8.- ESCAPANDO CON EXITO

Escalera Portátil de Escape X-Ita) COMPAÑIA: X-It Products LLC, San Francisco

b) AÑO FUNDACION: 1997

c) CONCEPTO: Fabricar y comercializar artículos de seguridad para el hogar entre los que destacan un extinguidor y una escalera portátil de escape.

d) FUNDADORES: Andrew Ive -31-, Aldo DiBelardino -30- y Kevin Dodge -29-

e) PROYECCIONES: Vendieron U$S 1 millón en 1998 y sus proyecciones para 1999 rondan los U$S 3 millones.

f) CAPITAL: U$S 500.000 de diez inversores (angel)

g) HISTORIA DE LA COMPAÑIA: Andrew Ive sufría cada vez que la alarma de incendios en su dormitorio de Harvard se disparaba accidentalmente (o por bromas de sus compañeros).
Preocupado por el tema de los incendios intentó buscar una escalera portátil que le facilitase descolgarse desde su ventana en caso de necesidad. Al buscarla en el mercado advirtió que no existía nada como lo que él se había imaginado. Conversó el tema con su amigo DiBelardino (que cursaba en la carrera de Diseño de Productos) y entre ambos idearon una escalera portátil de aluminio.

Escalera Plegable X-Ith) POTENCIAL DE LA COMPAÑIA: La compañía ha creado artículos bien diseñados y que hasta los niños pueden usar. Se trata de un segmento sin grandes competidores y han sabido atraer la atención de distribuidores muy importantes tales como KMart, Home Depot y hasta Amway

i) LOS PROBLEMAS POSIBLES: Para abaratar costos y ante la falta de capital han derivado la construcción de los productos a China.
La falta de control sobre eslabones claves de la cadena de valor puede producir problemas. Además, se requerirán fuertes sumas para promocionar los productos y ponerlos en la mente del consumidor.

j) AGREGADO EDITORIAL: La compañía crece lentamente y no es del tipo de empresa que entusiasme a los inversores de riesgo. Será difícil reunir capital en las cantidades requeridas y a gran velocidad.

- Y QUE PASO CON LA COMPAÑIA ?

Bueno... acá se van a llevar una sorpresa... siéntese tranquilo, afloje todo y entérese cómo Andrew Ive y Aldo Dibelardino ganaron 116 millones de dólares.

La compañía fue muy exitosa, pero, lo mejor de todo es que GANARON UN JUICIO Y SE HICIERON MILLONARIOS !!!

La historia es por demás interesante.

La famosa "escalera de escape X-IT" de Ive y DiBelardino fue todo un éxito de ventas y sólo en su primer año se vendieron más de 100.000 unidades.

En 1998 en una Exposición del Sector en Chicago se pusieron en contacto con la "Walter Kidde Portable Equipment", una de los gigantes del sector, para interesarlo en su compañía. Tuvieron algunas negociaciones pero Kidde hizo una oferta muy baja por la compañía.
Al año siguiente, cuando los emprendedores concurrieron a la misma Exposición, cual sería su sorpresa al encontrarse que Kidde ofrecía SU ESCALERA !! (e incluso utilizaban en los folletos y promociones las mismas fotos que ellos habían proporcionado durante las negociaciones).

Se inició una larga batalla legal que casi los lleva a la ruina, ya que ellos no tenían los cuantiosos fondos que se requieren para los gastos legales en EE.UU. y además, la poderosa compañía les estaba inundando el mercado con el modelo pirateado y eso arruinaba sus propias ventas.

El Jurado de Virginia que intervino en el caso condenó en Agosto de 2001 a Walter Kidde Portable Equipment en 116 millones de dólares !!!, la mayor condena en la historia de Virginia en un juicio de este tipo.

Por informaciones posteriores contenidas en el sitio de la compañía sabemos que terminaron arreglando el litigio fuera de los Tribunales -muy común en EE.UU.- por una cifra en torno a los 16 millones de dólares-

Si quiere leer un artículo sobre el juicio:

http://www.lawyersweeklyusa.com/usa/6verdict2001.cfm

El sitio de la compañía donde presentan su producto:

http://www.x-itproducts.com

Sin duda un caso muy, pero muy curioso.

Y una vez más los sorprende es que JUSTO cuando se estaba publicando la nota de INC (en Julio de 1999), la compañía estaba iniciando el juicio de propiedad intelectual en contra de Kidde.

No quiero ni imaginar los padecimientos de estos muchachos durante los largos dos años del juicio en el que todos sus sueños parecían irse por el desaguadero y si me hubiese gustado ver su rostro el día que la corte condenó a Kidde a la mayor suma jamás condenada en un juicio de este tipo en el Estado de Viriginia !!

Una historia que parece de cuento de hadas !!

 

Programa de Formación de Inversores

PSP USA Corp posee el mayor programa de "Formación de Inversores" de la región !!

Cientos de participantes de todos los países de la región participan en este Programa destinado a formarse en las habilidades propias del inversor inteligente.

Decenas de documentos, un Foro de Inversores en el que se desarrollan negocios y el soporte permanente de expertos en el apoyo de los participantes.

Si desea aprender a invertir de modo inteligente, este es el Programa que tiene que seguir.

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FICHA DE INC # 9.- DIGITALIZANDO EL DEPORTE

Estadisticas generadas por Trakusa) COMPAÑIA: Trakus Inc., Somerville, Massachusetts

b) AÑO FUNDACION: 1997

c) CONCEPTO: Crear una tecnología que permita capturar y procesar información espacial de los deportistas en tiempo real.

d) FUNDADORES: Eric Spitz -29-

e) PROYECCIONES: No tienen ingresos aún pero esperan facturar U$S 10 millones en el 2000.

f) CAPITAL: U$S 4 millones obtenidos en dos rondas, la primera con angels investors y la segunda del Venture Investment Management Co.

g) HISTORIA DE LA COMPAÑIA: En 1997 y recién egresado de la Escuela de Negocios del MIT (Sloan School of Management) Eric integró un equipo con dos ingenieros para desarrollar un sistema electrónico capaz de seguir el movimiento de los clientes dentro de un supermercado. Dentro de cada carrito un transmisor emite ondas de radio que son captadas por antenas distribuidas por todo el local y de este modo la empresa puede analizar la conducta de sus clientes.
El producto pudo implementarse con éxito y Eric Spitz advirtió que podía utilizarse una tecnología similar para el mundo del deporte.
Mantuvo tratativas con Fox Sports, Nike y el Equipo de Fútbol de la Universidad de Nebraska, si bien no consiguió un contrato, el entusiasmo que advirtió en sus interlocutores lo convencieron que la tecnología tenía futuro.
Bajo el concepto de ELAPS (Electronic Local Area Positioning System) creó la empresa para iniciar el desarrollo de la tecnología.

h) POTENCIAL DE LA COMPAÑIA: La electrónica es de gran ayuda en el competitivo mundo del deporte actual. Con esta tecnología los entrenadores pueden mejorar las tácticas de sus equipos y las cadenas de televisión pueden ofrecer información nunca antes vista para sus espectadores.
Además de ser todos clientes con grandes presupuestos, esta tecnología tiene otras aplicaciones (seguimiento de paquetes en bodegas y el uso inicial de seguir la circulación de clientes en los negocios).

i) LOS PROBLEMAS POSIBLES: La tecnología está en etapa temprana de desarrollo. En las primeras pruebas han podido seguir el movimiento de un jugador y recién ahora se inician las pruebas para equipos completos.

j) AGREGADO EDITORIAL: Los fanáticos deportivos están ávidos de información y estadísticas. Pronto podrán enterarse de los movimientos exactos de los jugadores.

- Y QUE PASO CON LA COMPAÑIA ?

Eric Spitz - Fundador Trakus -

Eric Spitz

Algo muy raro.

Por empezar Eric Spitz debe ser muy bueno vendiendo sus ideas ya que continuaron recaudando fondos para Trakus hasta llegar a los 30 millones de dólares.
El sitio de Trakus presenta de modo sencillo el concepto y la tecnología.

http://www.trakus.com

Aparentemente hasta el 2002 todo iba bien. Ese año hubo pruebas de la tecnología en el campeonato de Hockey:

http://www.masshightech.com/displayarticledetail.asp?art_id=54397

También hubo pruebas en la final de Fútbol Americano.

La compañía llegó a contar con más de 30 ingenieros de alta calidad trabajando en el Proyecto, pero "algo ocurrió" porque los despidos empezaron en ese año (2002)

En esta nota de Entrepreneur.com, justamente Eric Spitz comenta "cómo se hace para despedir el 50% de la plantilla de un modo no traumático"

http://www.entrepreneur.com/mag/article/0,1539,293805----2-,00.html

Así que su "experiencia" en el tema de los despidos, surgió de la poda que tuvo que hacer en Trakus seguramente (aunque eso no se mencione expresamente en la nota)
Además, en el sitio de trakus el Copyright del pie de página no ha sido modificado desde ese año (2002) y si revisan la sección de "Noticias" en el sitio, verán que la ULTIMA CARGADA es de Marzo de 2002.

http://www.trakus.com/news.html

Pese a que la compañía no figura como "quebrada" y el sitio sigue activo -aunque abandonado-, lo cierto es que en nuestra búsqueda el amigo Eric "aparece" en el 2004 como Presidente de otra compañía, esta vez se trata de una dedicada al negocio de la franquicia de comidas rápidas.
La nueva compañía en la que aparece Eric Spitz es "KnowFat Lyfe Style Grille", una novedosa empresa especializada en comidas dietéticas.

http://www.knowfat.com/management/index.htm

Algo no debe haber funcionado en la revolucionaria tecnología de Trakus (pese al entusiasmo que despertó el tema en el mercado) y lo cierto es que los 20 o 30 millones de dólares reunidos deben haberse ya gastado.
Increíble Don Spitz, algo me dice que volveremos a oir hablar de él en el futuro. Un tipo capaz de reunir 30 millones, gastarlos y seguir con otra cosa es de los que vuelven a aparecer una y otra vez.

Por si gusta de profundizar, esta es una nota vieja de la Revista Wired sobre las maravillas que depararía "en el futuro" la tecnología de Traukus.

http://www.wired.com/wired/archive/8.11/mustread.html?pg=6

 

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FICHA DE INC # 10.- CURA INSTANTANEA

Píldoras Efervescentes Airbornea) COMPAÑIA: Knight-McDowell Labs, California

b) AÑO FUNDACION: 1997

c) CONCEPTO: Crear y comercializar una pastilla capaz de suministrar protección inmediata contra contagios para las personas que deben ingresar a un ambiente contaminado tal como hospitales, cabinas de aviones, etc.

d) FUNDADORES: Rider McDowell -38-, Victoria Knight-McDowell -40-

e) PROYECCIONES: Ingresos de U$S 600.000 en 1998 y esperan llegar a U$S 2 millones en el 2000.

f) CAPITAL: U$S 300.000 de capital propio.

g) HISTORIA: Victoria McDowell era maestra de segundo grado y estaba cansada de sufrir permanentes gripes que se contagiaba en el colegio o en los aviones, experimentó durante años con hierbas y vitaminas hasta que llegó a una fórmula eficaz para protegerse. Finalmente desarrollaron una pastilla efervescente basada en una combinación de hierbas, aminoácidos, antioxidantes y vitaminas que fortalecen las defensas del organismo.

h) LAS VENTAJAS: La industria de los suplementos vitamínicos en EE.UU. se ha convertido en un mercado de más de U$S 14.000 millones. Orientado principalmente a los viajeros de avión (de allí el nombre de Airbone), las ventas en las terminales aéreas pueden representar el fuerte de la compañía.
Además es un producto que se presta para la comercialización on line y a la fecha los McDowell han vendido más de 50.000 paquetes de su producto desde su web.

i) LOS PROBLEMAS POSIBLES: La industria de los suplementos y complementos alimentarios cada día es más cerrada y menos accesible para los nuevos competidores. Además, el público norteamericano no es muy afecto a consumir productos efervescentes.

j) AGREGADO EDITORIAL: Los McDowell han sabido posicionar el producto de un modo efectivo y en base a ciertos contactos del esposo de Victoria -que es guionista- con estrellas de Hollywood. Kevin Costner es cliente de este producto y ya ha sido reseñado en The Hollywood Reporter.

- Y QUE PASO CON LA COMPAÑIA ?

Victoria Knight-McDowell

Victoria Knight-McDowell

Sigue existiendo y venden.

Han demostrado ser muy inteligentes en el uso de una efectiva publicidad y han aprovechado muy bien los contactos que Rider McDowell (el esposo) tenía en Hollywood.

Si bien no poseen una gama amplia de productos (se han enfocado en comercializar Airbone), el mismo ha ganado un espacio entre las fórmulas de libre comercialización en EE.UU.
Han conseguido notas y artículos en los principales medios de EE.UU. y Airbone se ofrece en la mayoría de los catálogos y sitios web vinculados a estos productos.

Un detalle del producto y la oportunidad de ver on line muchos de sus originales avisos en su prolijo sitio web:

http://www.airbornehealth.com/

El producto es un "boom" entre las estrellas de Holywood y varios equipos de Fúbtol lo usan de modo habitual durante sus viajes.
Para ser una maestra resfriada, Victoria McDowell hoy factura más de 10 millones de dólares al año. Sin duda es una mujer feliz y rica (y su esposo estará contento de haber invertido sus ahorros en la compañía de la esposa).

Además su publicidad este año fue una de las más comentadas en el Super Bowl -pese a que NO la pudieron pasar ya que fue "vetada" por mostrar el trasero de un famoso actor-. De todos modos consiguió más comentarios gracias al "veto", que si finalmente hubiese estado en la programación.

 

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